尽管印度第三波疫情已近在咫尺，日增新冠病例飞速增长，但依然无法浇灭印度教徒们的宗教热情。

1月12日，印度单日新增新冠病例194720例，直逼20万。截至目前，印度单日新增病例数在一个月之内已翻了20倍，而且这还是在核酸检测覆盖范围有限的前提下，真实情况可能更加触目惊心。

为了遏制疫情的发展、抗击迅速蔓延的奥密克戎，印度许多邦都已经宣布实施宵禁，首都新德里已也实施周末封锁，并关闭私人企业、餐厅和酒吧。

而在这种情况下，印度西孟加拉邦仍将举行规模达数百万人的朝圣活动。

在西孟加拉邦的Gangasagar Mela节之际，印度教朝圣者们聚集在恒河和孟加拉湾的交汇处庆祝朝拜。

因为上周五加尔各答高等法院已批准西孟加拉邦举行一年一度的、印度东部规模最大的朝圣活动——Gangasagar Mela节。该节日也是除印度大壶节之外参加人数最多的节日。 

一位官员透露，预计本周五至周六将有近100万名印度教徒聚集在西孟加拉邦圣岛Sagar岛，并在恒河中沐浴朝拜，他们相信这样做可以洗去自己和祖先的罪孽。

而就在去年4月，也有数百万印度教徒为庆祝大壶节涌向北阿坎德邦的赫里德瓦尔，而后德尔塔毒株迅速在印度蔓延开来，印度第二波疫情就此爆发，造成数百万人感染，数万人死亡。

2021年大壶节的“盛况”

而今年，Gangasagar Mela节举行的地点——西孟加拉邦是目前印度国内疫情形势仅次于马哈拉施特拉邦的“重灾区”，在1月12日就报告了21098例日增新冠病例。

密歇根大学流行病学教授布拉马尔·穆克吉（Bhramar Mukherjee）认为Gangasarga Mela节可能是“灾难性的”。

医生们也担心Gangasarga Mela节会重蹈大壶节覆辙，成为“超级传播”事件，因此向加尔各答高等法院提出上诉，要求撤销允许举办该节日的决定。

对此，负责组织Gangasagar Mela节的西孟加拉邦政府官员班基姆·钱德拉·哈兹拉（Bankim Chandra Hazra）说道：“我们正在努力落实所有的新冠防疫措施。”

“我们还安排了无人机喷洒圣水，这样就不会出现人群拥挤的情况……但印度教僧人们一定要在恒河中沐浴。我们也无法阻止他们。”

而加尔各答高等法院回应道，他们将从1月12日开始为所有朝圣者进行核酸检测，以确保排除感染者。然而，目前还不清楚在节日开始之前，到底有多少朝圣者可以接受检测，或者这项裁决是否会真正得到执行。

截至1月12日，印度新冠感染总人数达3607万，是除美国外感染人数最多的国家。

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